冷蔵庫の野菜室を徹底解説｜野菜以外で野菜室に入れるもの・野菜室が便利な冷蔵庫も

主に野菜の保存に適している冷蔵庫の野菜室。そんな野菜室を上手に活用できていない方や、野菜をあまり食べないから野菜室はいらないと感じている方は多くいます。また、野菜室は野菜だけを入れる場所と思っている場合も。

しかし、実際のところ野菜室に入れるものは、ペットボトルやお米など多岐に渡ります。野菜室の位置は冷蔵庫によって異なるので、使いやすいタイプを選びましょう。野菜を頻繁に使う方は、野菜室が中段にある「真ん中野菜室」がおすすめです。

本記事では、野菜室と冷蔵室の違いや、野菜室の活用方法を詳しく解説します。また、野菜室が使いやすい冷蔵庫のおすすめ5選や野菜室の温度、冷蔵室での野菜の保管方法も紹介するので、ぜひ参考にしてください。

野菜室の最大の役割は、野菜に適した環境を冷蔵庫内に再現することです。多くの野菜は日陰に近い環境が最も鮮度を保持しやすいといわれており、冷蔵庫内で野菜の鮮度をキープし長持ちさせるためには、やや高めの温度と高湿度を保てる野菜室に入れる必要があります。

温度が低すぎると凍って食感が変わったり、葉物野菜は葉焼けをし、湿度が低い場合はほとんどの野菜は水分が抜けてみずみずしさがなくなります。また、野菜の鮮度保つには乾燥が大敵なため、湿度が低い冷蔵室での保管はおすすめしません。

野菜室と冷蔵・冷凍・チルド・パーシャルでは、設定されている「温度」と「湿度」が異なります。一般的な冷蔵庫の温度と湿度の違いは以下の通りです。

野菜室の方が冷蔵室よりも温度・湿度ともに高めに設定されています。野菜室は、低温・低湿度に弱い野菜の特性に配慮されていて、野菜の鮮度を保ちやすい環境になるように作られているのが特徴です。

近年の冷蔵庫では、ラップなしで食品の保存ができる機種が販売されています。主に国内大手メーカーのメインラインナップに搭載される機能ですが、機種によって機能がない場合もあるため確認が必要です。

冷蔵庫内に湿度をコントロールする機能や、野菜を休眠させて鮮度を保つ機能がついているものがあり、これらの機能よってラップなしでの食品保存を可能にしています。しかし、保存する量が少ないと乾燥するためラップが推奨される場合もあります。

野菜室を頻繁に使う方には、「真ん中野菜室」の冷蔵庫がおすすめです。真ん中に配置されているメリットは3つあります。

• 大きな野菜も立ったまま取り出せる
• 2Lのペットボトルのような重いものを入れる場合にも取り出しが楽
• 真ん中野菜室のモデルは野菜室下部にお手入れ用の穴が開いている場合があり、野菜についた土や野菜くずの掃除が手軽に行える

ただし、真ん中野菜室の冷蔵庫は断熱材を通常より多く入れるため庫内容量が小さくなり、またラインナップが少ないのもデメリットです。

食材をよく冷凍保存したり冷凍食品をたくさん買い置きしたりする方は、「野菜室が下段（冷凍室が真ん中）」にある冷蔵庫がおすすめです。以下がメリットとなります。

• 冷蔵庫のラインナップが豊富
• 容量が大きく省エネ性能に優れている

冷却が必要な冷蔵室・冷凍室が隣り合わせにある方が効率よく庫内を冷却できます。一方、冷蔵室よりも温度が高い野菜室が真ん中の場合、冷蔵室・冷凍室の間に野菜室が配置されるので、庫内の冷却効率が落ちてしまうのです。そのため、「真ん中に冷凍室」がある方が電気代を抑えられ、省エネ性能が高いといえます。

野菜室が下段・冷凍室が真ん中の冷蔵庫の方が省エネ性能に優れているとお伝えしましたが、近年では技術が進歩し、真ん中野菜室でも省エネに優れた製品が販売されています。メーカーや機種によって省エネ性能は違ってくるので、あらかじめ確認しておきましょう。

野菜には、冷蔵庫に入れる野菜と入れない方がいい野菜があります。基本的には、夏野菜であるピーマン、きゅうり、なすなどは冷蔵保存すると低温障害を起こしてやわらかくなったり、品質が劣化したりします。温度と湿度を保つためにポリ袋などに入れてから冷蔵保存しましょう。

キャベツやレタスは芯から傷んでいくので、まず芯を取り除きましょう。金属に触れるとそこから傷みやすくなるため、包丁は使わず手で取るのがおすすめです。芯を取り除いたら、ビニール袋に入れて冷蔵室で保存します。

小さくカットした場合は、軽く湿らせたキッチンペーパーを敷いたタッパーに入れて保存してください。しかし、カットした野菜は傷みが早いため、1〜2日を目安に食べ切りましょう。

トマトはそのまま野菜室に入れると水っぽくなってしまうので、1つずつキッチンペーパーに包んでビニール袋に入れ保存しましょう。直接冷気に当たらないところに入れるのがポイントです。また、ビニール袋に野菜を入れる際は、きつく閉めてしまうと呼吸ができなくなってしまうので、軽く封をする程度にしてください。

野菜はなるべく自然に近い状態で保存するのが鮮度をキープするコツなので、ほうれん草は立てて保存しましょう。購入時に包まれている袋から出し、キッチンペーパーで包みビニール袋へ入れると、より新鮮な状態が保てます。

野菜を保管する上で、注意したいポイントを以下より紹介します。一手間加えるだけで、野菜の鮮度を長持ちさせられるのでぜひ試してください。

野菜は自然の状態で保存するのが一番よく、カットすると傷みがどんどん早くなります。そのため、カットした野菜は切り口をラップでしっかりと覆い、他の野菜や空気に触れないようにして野菜室で保存してください。

ブロッコリーやアボカドなど、エチレンガスを発生させる野菜は必ずビニール袋に入れて保存てください。エチレンガスを出す野菜や果物をそのまま野菜室に入れてしまうと、周りの野菜や食材が早く痛む原因にもなるため注意が必要です。

＜エチレンガスが発生する野菜・果物の一例＞

• ブロッコリー
• アボカド
• リンゴ
• メロン
• 完熟トマト
• 西洋梨
• 桃
• バナナ

野菜室は他の部屋よりも湿度が高いので、直接冷気の当たる場所に置いたり、温度設定が低すぎたりすると水分を含んだ食品や野菜が凍りやすくなります。凍ってしまった場合は以下の対処方法を試してください。

• 水分の多い葉物野菜は底面に発泡トレイを敷いて保存する
• 冷却モードが「強」の場合、「解除」もしくは「低」に設定し内部温度を調整する

また、冬場の寒い時期で、冷蔵庫の周りや外気温度が低すぎると、設定温度が「標準・中」であっても野菜室に入れた食品が凍る場合があります。そのような時は、「弱」に温度設定をしてください。いずれの対処方法でも改善されない場合は、冷蔵庫の温度設定機能に不具合が生じている可能性があるため、購入先や相談窓口に点検の依頼をしましょう。

開封してもなかなか使い切れないパン粉やお好み焼き粉などの粉物の保存には、野菜室の環境が最適です。粉物は湿度の影響を受けやすく、温度変化によりダニ・黄ばみ・匂いが発生します。密閉容器に入れて野菜室に保管しておけば、安心して使用できるためおすすめです。

ただし、開封後の小麦粉は冷蔵庫で保管すると結露が発生し、カビが発生したり固まったりします。また、冷蔵庫内の匂いが移りやすいため、しっかりと開け口を閉めて「常温」で保存してください。

お米の保存も野菜室がおすすめです。お米は鮮度が大事な食材で、温度や湿度の変化が少ない暗い場所に保存する必要があります。野菜室ならお米に最適な保存環境なので、カビや虫の発生を抑えられます。常温保存よりも酸化による味の低下を抑制する効果もあるのも嬉しいポイントです。

野菜室はペットボトルのような背の高いものを立てて保存するのに最適です。複数の2Lペットボトルや調味料を冷蔵室に入れるとかさばり、他のものが収納できなくなる場合もあります。野菜室をうまく活用すれば、きれいに収納できるのでおすすめです。

また、ワインの保存も野菜室が適しています。ワインは冷たくて暗いワインセラーで保存するのがベストですが、ワインセラーを家に置くのはあまり現実的ではありません。そのため、ワインセラーの環境に限りなく近い状態で保存できる野菜室で保管しましょう。ワインが光の影響を受けないように、ボトルを新聞紙で包んで収納するのがおすすめです。

野菜室を冷蔵室のように使用するのは厳禁です。上述した通り、野菜室は野菜の保存を前提にしているため、高めの温度が設定されています。生ものや冷蔵用の食材を入れると、傷む可能性が高いです。

特に、刺身のような生食用の食材は熱を通さずに食べるため、絶対に野菜室で保管してはいけません。温度が高いと菌が繁殖して食中毒の原因になります。目安としては、5℃以下での保存が必須の食材は入れないように注意しましょう。

野菜室が大きいメリット・デメリットは、どのようなものが挙げられるのか見ていきましょう。まずメリットは、野菜をはじめとした食材を多く収納できる点です。また、野菜室が大きいと、スペースに余裕が生まれるため出し入れがしやすくなります。

デメリットは、費用が高くなる点です。また、冷蔵庫のサイズが大きくなると、移動方法や設置スペースを考慮する必要があります。キッチンの広さや家族の人数に合わせて、使いやすいサイズの冷蔵庫を選びましょう。

「自炊をしない人」や「野菜をあまり保存しない人」は、野菜室はいらないと感じるかもしれません。また、野菜を冷蔵庫で保存するにしても、温度の問題だけなら新聞紙を何重かに巻いて、冷蔵室に保存でも事足ります。

しかし、野菜に最適な湿度を保つとなると、乾燥しがちな冷蔵室では工夫が必要です。そのため、簡単に野菜を保存するなら、野菜室のある冷蔵庫をおすすめします。

深くて大きな野菜室のスペースを無駄なく上手に活用するには、バスケットや冷蔵庫用収納ケースを使用して仕切るのがおすすめです。自由にスライドできる仕切りが付属しているものなら、収納するもののサイズによって自在に変えられて仕分けやすくなります。

とくに、風通しがいいバスケットタイプなら、野菜本来の栄養や鮮度を保持しやすいです。また、野菜を縦に保管すれば見やすくなって取り出しも楽になるため、ドアを開ける時間が短くなって節約にも繋がります。

蓋付き収納ケースは、中に入れた野菜が空気に触れる時間を少なくできます。とくに、カットした野菜は空気に触れると変色しやすく、鮮度の劣化を防ぐには蓋付きのケースに入れるのがベストです。スタッキングしやすい形状で、取っ手のついたタイプなら簡単に取り出せます。

収納ケースが透明なら、中身をひとめで確認できるのでおすすめです。とくに、小物野菜はどこに収納したか分かりにくくて忘れやすいため、ケースに入れて管理しましょう。お米を冷蔵庫で保存する場合も残量の確認がしやすいので、透明収納ケースが最適です。

下記の野菜は常温で保存可能です。

• じゃがいも
• たまねぎ
• にんじん
• かぼちゃ
• さつまいも
• きゅうり
• ごぼう

じゃがいもは新聞紙で包んで段ボールに保管すれば問題ありません。その他の野菜は新聞紙に包んだ後、風通しのいい場所に保管する必要があります。また、たまねぎは新聞紙で包まずに、風通しのいいネットに入れての保管も可能です。

以下のような温度・湿度の低い環境で育った野菜は、新聞紙に包んで冷蔵庫で保管します。

• キャベツ
• レタス
• ほうれん草
• カブ
• 白菜
• 大根

冷蔵庫で野菜を保存する際は設定温度を少し高めに変更しましょう。また、キャベツやレタスは芯を取り除いて保存すると乾燥を抑えられます。

以下の野菜は乾燥に弱いため、水につけて保管するのがおすすめです。

• アスパラガス
• かいわれ大根
• ブロッコリー
• ニラ
• セロリ

アスパラガス・かいわれ大根・ブロッコリーは瓶やパックに水を入れて、袋を被せて乾燥を防ぎます。ニラ・セロリはそのまま立てて保管するのが難しいため、食べやすい大きさにカットして、水を張ったタッパーに保管しましょう。保管に使っている水は3日に1回取り替えてください。

冷蔵ではすぐに傷む野菜も多いため、食べきれなかった野菜は冷凍保存するのがおすすめです。冷凍保存する時は使いやすいように小分けにしましょう。ただし、冷凍すると野菜の中に氷が発生して細胞を破壊するため、繊維感が失われます。野菜を冷凍する際はみじん切りのように細かく切るのが最適です。

野菜をできるだけ新鮮な状態で食べたいなら、野菜室がある冷蔵庫がおすすめです。野菜を食べない方も、野菜室はさまざまな活用方法があるため、野菜室をうまく活用しましょう。本記事を参考に、収納グッズを使用しながら自分の使いやすい野菜室にしてください。